ご存知のように、８月１日のラッシュアワー午後６時に、ミネソタ州ミネアポリスの大動脈 I-35Wの８車線の橋が崩落しました。渋滞の最中で、約50台の車が川に落下したと見られ、今日(12日)までに８名の死亡が確認されています。

　ミネソタ州は、古くから毛皮の交易で栄え、サトウキビ、とうもろこし、グリンピースなどの農業と七面鳥の養殖が盛んな全米でも個人所得9位の豊かな州です。ミネアポリスは上（アッパー）ミシシッピー川最大の都市で、大リーグ球団ミネソタ・ツインズの名で知られるように、隣のセント・ポール市と併せてツイン（双子）シティーズと呼ばれています。

　中でもルイビル地区では、オハイオ川にかかるケネディー・ブリッジなどI-64とI-65関係で８橋、その他を含めると11橋が点検対象。ノーザン・ケンタッキーではオハイオ川のＬ＆Ｎブリッジとローブリング・サスペンションブリッジにリｯキング川の４ｔｈストリート・ブリッジ、フランクフォート付近ではI-64のケンタッキー川ブリッジが点検対象。レキシントンでは、長さが短いので緊急点検の対象ではありませんが、ニューサークル環状線北西部の３つの陸橋が構造欠陥の指摘を受けているのだそうです。

　アメリカは、これまでにも巨大な橋の崩落事故を２回経験しています。最初は、1940年11月7日、西海岸のワシントン州で、完成後わずか４ヶ月のタコマ峡ブリッジが強風にあおられて一時間揺れた末に崩壊しました。橋脚間の長さに比べ橋が極端に細い設計に問題があったのですが、当時の技術水準では危険が予測できなかったのだそうです。渡橋中のドライバーは間一髪逃げて、人的被害はありませんでした。揺れ始めてから崩壊するまで一部始終の生々しい映像が記録されています。　　　　　　　　　　　　　　

　次は、1967年12月15日にケンタッキー州境から北東に30マイル上流にあるオハイオ川のシルバーブリッジです。この吊り橋は、今回崩落したミネアポリスの橋と同じくほぼ40年で壊れてしまいました。橋を吊るメインケーブルに、鋼線をロープのように撚り合わせた普通のケーブルに替え細長い鋼板を何枚もピンでつないだ新方式のチェーンを使った設計は、建設当時、最先端技術の応用として絶賛されたそうです。しかし、39年後の崩壊は、その鋼板の腐食が原因と見られています。クリスマスショッピングの交通渋滞の最中、31台の車両が川に転落し、46人が死亡したのだそうです。