セントラルヒーティングで乾燥する北米の冬

　お肌の保湿作戦とお肌に優しい入浴法

　北米をひとまとめにして語るのはなるべく慎んでいるのですが、それでも、北米では、広い地域で、冬の乾燥が著しいように感じられます。その証拠に、洗濯物が屋内でもすぐに乾きます。ならば、当然、外気の湿度も低いだろうと思って調べてみると、ネバダやアリゾナ、ニューメキシコなどの砂漠地帯を除けば、湿度が低い日でも50％を超える場所が多いので驚きました。冬についていえば、東京など日本の太平洋側の方がはるかに低湿度なのです。

　シアトル在住の方のブログに、北部太平洋岸の冬は雨が多いのに室内は乾燥していると書いてありました。実際、北米の冬の乾燥をもたらす主犯は、気候よりセントラルヒーティングです。摂氏零度の戸外で外気の湿度が100％あったとしても、室内の温度が高ければ飽和水蒸気の量が増えますから、相対湿度は室温20℃で27.7％、室温25℃では20.8％にしかなりません。それに比べて、日本の普通の家庭は局所暖房です。家中全てがカラカラに乾き切ってしまうわけではなく、若干の湿気がどこかに残っているから北米の場合よりマシなのでしょう。

　秋口から春先にかけて、冬の間、ずっと乾燥肌にお悩みの方が多数おられることでしょう。室内を加湿する（06年11月｢e-ニュース｣第5号）のも大事ですが、それくらいで肌のかゆみはおさまりません。就寝中、無意識に爪でかいてしまって、起床して見ると身体中が傷だらけになっていた経験…皆さん、ありませんか？

=========≪お肌に優しい入浴法≫=========

　特にお肌が敏感な方は、石鹸の使いすぎに気をつけて、液体やクリーム状の石鹸を避ける方が無難です。私たちの息子の幼年時代もそうでした。軽いアトピー傾向が見られたので、必ず、ニュートロジーナ（Neutrogina)の敏感肌用（For Sensitive Skin)固形石鹸を使うようにさせていました。

　アメリカ人はボディーブラシ（Skin Brush）で皮膚をゴシゴシこするように洗うのが好きなようですが、毛の固いブラシは禁物。ナイロン・タオルや柔らかいブラシを使うときにも、お肌を傷つけないように細心の注意を払ってください。

　熱いお湯に長くつかるのもよくありません。皮膚の水分と保湿成分が奪われ、体温が上昇してかゆみが増します。

=========≪お肌の保湿作戦≫=========

　私たちがこれまで試して効果があったお肌の乾燥対策をご紹介しましょう。

オイル　現主治医が教えてくれた保湿対策が今や私たちのマイブーム。お風呂上り、タオルでぬぐう前に、ぬれた身体にベビーオイルをベタベタ塗り、タオル地のバスローブをはおるか大きめのバスタオルで身体をおおい、自然に身体を乾かします。時間をかけたくなければ、軽く水気をとるつもりで、押さえるようにタオルを使ってください。症状が特別ひどくなければ、これだけでお肌に快適な冬が過ごせるようになります。

入浴剤　当時５歳の娘、11月にカナダに着いて間もなくジンマシンのような発疹を発症しました。その頃の中国人の主治医が薦めてくれたのが、原料=100％オートミールの入浴剤アビーノ（Aveeno)。肌荒れにも効果があります。乾燥肌がひどいときには、化学成分入りの入浴剤のご使用をしばらくお休みした方がよいかもしれません。

ローション　特に肌荒れがひどい患部には、セタフィルのモイスチャライジング・ローション（Cetaphil Moisturizing Lotion）…レキシントンのマッサージ師に教えてもらいました。香料がきつい化粧品やトイレタリー商品が多い中で、セタフィル製品にはにおいがないのも、日本人の私たちが推薦する所以です。

ハンドローション　一時帰国のお土産に、満里（妻）が日本の家族や友人に頼まれて買って帰るバス＆ボディーワークスのアンチバクテリアル・モイスチャライジング・ローション（Bath & Body Works/Anti-Bacterial Moisturizing Lotion）…1本4ドルでお手頃、夜、就寝前にご利用ください。効果は上々です。

下着　冬場は静電気も起きやすいので、直接お肌に触れる下着やパジャマには綿製品が一番。保湿効果も高いそうです。特に、お子様の下着の素材には気配りして差し上げてください。