庫内温度計($3.50)

　日本でオーブンを選ぶ際には、電気オーブンは火力が弱く電気代もかかるという理由で、ガスオーブンの人気が高いようですが、アメリカの家では、コンロと一体型の電気オーブンが主流です。

　電気オーブンは、一部の高級品を除くと、ガスオーブンに比べて予熱に時間がかかリ、温度を一定に保つ能力も少し劣ります。特にデリケートなお菓子を焼く時には、温度調整に注意してください。

　わが家の電気オーブンを華氏350度(約175℃)に設定して調べてみると、庫内温度が設定温度まで上がるのに10分かかり、設定温度と実際の庫内温度の差は最大で華氏25度(12℃)もありました。温度計を置く場所によっても違いますが、庫内中央の温度変化をグラフにしてみましたのでごらんください。

オーブン掃除のスプレーは劇物

　ただし、オーブンの最大の欠点は、庫内に油がこびりついて焦げ、手入れがたいへんなこと…オーブン専門の清掃業者もいるほどです。

　つまり、オーブン掃除の基本は、調理の際にできるだけ汚さないことです。オーブンの底に、アルミフォイルを敷くだけで、後のお掃除の手間が一段と軽くなります。

=== ≪スプレー使用上の注意≫ ===

　オーブン･クリーナーはスプレータイプです。無臭(Fume-Free)と強力（Heavy Duty)がありますが、｢無臭｣は効き目が悪いとの書き込みも見かけますから、どうせ使うなら｢強力｣の方をご利用ください。イージー-オフ社の製品が有名ですが、スーパーのPBブランドで変わりありません。

　臭いの正体は、理科の実験で使う苛性ソーダ（水酸化ナトリウム）などアルカリ性の劇物です。絶対に皮膚に触れたり、吸い込んだりしないように気をつけてください。スプレー時にマスクをするまでのことはなくても、スプレー後に庫内をぬぐう際にはゴム手袋をするくらいの注意は、必ず守ってください。

外見が似た殺虫スプレーなどと一緒にしておくと、家族が誤って使用するおそれもありますから、特にお子様の目には触れないところにしまっておきましょう。

　スプレーをかけると、しつこく焦げ付いた油汚れが溶け出して、ボロ布で拭き取れるようになりますが、スプレー効果は一瞬で現れるわけではありません。

　最低8時間、普通は一晩放置しておくのが基本。でも、時間を短縮するなら、オーブンを華氏200度(93℃)近くまで熱してからスプレーして5〜10分待つ方法があります。スプレーは、よく振りながら上から下に15〜25cmの距離をとって振りかけます。

　オーブンラックはあらかじめ外し、別途スプレーをかけます。新聞紙の上に置いてスプレーし、十分時間が経ってから、水で洗い流します。新聞紙が少し焦げて茶色になるのをごらんになれば、スプレー成分のこわさも一目瞭然です。