北アメリカ新生活マニュアル2013年版

　「水道の元栓」のありかを写真で確認してください

　3月は転勤のシーズン。毎年、この季節には、北米で新生活を始められる皆さんのためにポイントを説明したマニュアル（手引き）をお読みいただいていますが、今年は生活ガイドの記事を大改訂した後ですからリンク先のページも一部変わっています。

　さて、今年は、冒頭で、とっておきの写真をご紹介しましょう。

　アメリカの住まいのトラブルの中で最もこわいのが水周りの事故です。突然の出水時にはあわてずに、まず水道の元栓を閉め、原因究明や対策はその後で考えてください。

　元栓は、地下室がある家では水道管が露出した場所があって簡単に見つかると思いますが、地下室のない家ではたいていの場合、1階トイレの洗面台の引出しの裏に隠れていますから、入居直後にしっかり確認しておきましょう。

　一時帰国などで長く留守をする際には、元栓を閉めて出かけると安心です。よくある住まいのトラブルについては、できるだけ早く目を通してくさい。

【お役所と公共サービス】　新生活のスタートに当たり、日米のお役所の手続きは早めに済ませておきましょう。ソーシャルセキュリティナンバーは、日本の戸籍に当たります。在留届は日本国内でいえば転入届。海外在留中は住民票や印鑑証明がないので、日本国内の事務を進めるために在留証明や署名証明を取る際に必要になります。

　　　電話やテレビ・インターネットの契約、郵便や宅配便の利用法もこちらのページです。

【ショッピング】　知らないと損する北米ショッピングの常識…例えば、お買い物の包装を破ってしまったくらいなら、滅多に理由も聞かれず気軽に返品できます。デパートにもランキングがあって、お値段もそれなりですがご存知ですか？

　　　北米全土の日本人に便利なお店やアウトレットモールのGoogleマップもこちら。便利な通販やギフトは別に分類しました。

【レストラン】　楽しいはずのレストランも、慣れるまではメニューをオーダーするだけで一苦労…肉の焼き具合から、サラダ・ドレッシングの種類や副菜の種類まで、何を頼んだらいいでしょう？

　　　バイキング形式の食事で、チップを15％も払ったら払いすぎです。

【ルールとマナー】　結婚式やお葬式のご用はこちら。禁酒法はとっくに終わったのにアルコールの販売が許されていない地域があります。タバコを吸える法定年齢は？

【くらしの単位】　お料理の計量やオーブンの温度、肉屋で薄切り肉を買う場合など、お天気からスポーツまで、くらしの単位があるので便利ですよ。

【住まいと庭仕事】　　お住まいが決まっていなければ、すぐに家探しですね。賃貸契約書も含め、家探しのチェックポイントを予習しておきましょう。

　　北米の家の間取りについて基礎知識があれば、よりよい家を選べるでしょう。各地の生活環境を、インターネットで調べることもできます。

　　　住宅の構造やトラブルのページで、特によくあるトラブルについては、できるだけ早く目を通しておきましょう。北米の家では、水がらみのトラブルがよく起きがちです。

　　　庭仕事はご主人のお役目ですか？一戸建てなら春から秋にかけて週一の芝刈りが必要です。新居に万一虫が出たら、快適ライフのページの注意を読んで対策を練ってください。

【家事とお料理】　奥様は、台所の使い方ほか家事に関する記事を一通り読み通してください。日本と北米の家事の勝手は、似ているようでいて意外なところが違うので油断は禁物。例えば、うっかりカウンターの上に熱いなべを置くと表面が焼け焦げてしまいます。

　　　北米の食材については、おいおい勉強しても間に合います。e-レシピは、日本では作りにくいお料理など北米ならではのレシピをご紹介しています。

　　　ゴミ出しは自治体によって違いますが、日本に比べて分別はいい加減です（お役所と公共サービス）。

【育児と教育】　現地校のＥＳＬクラスはぬるま湯のような教育環境です。概して男の子は馬鹿にして宿題をサボる傾向がありますから、悪い成績がつかなよう適切なアドバイスをしてあげてください。

　　　育児の常識も日本とは大違い…誘拐の危険もありますから、外出先でお子様から目を離してはいけません。短時間でも小学生に留守番をさせて外出したら幼児虐待でご近所が警察に通報するかもしれません。

　　　各州のチャイルドシートの使用義務についてはこちら。

【医療と健康】　アメリカの医療は、何でもまず主治医に相談するシステムです。お知り合いに信頼できるお医者さんを紹介してもらって、家族で定期健診を受け普段から親しいお付き合いをしておきましょう。

　　　医療保険や歯科保険は複雑です。現地保険の場合は、英語で規定を読む前に概要を一読しておけば少しは理解しやすいことでしょう。歯の矯正をするなら、お子様ばかりでなく奥様にも、ご主人の北米赴任はいいチャンスです。

　　　現地校編入時に必要な予防接種については内科小児科のページをご参照。日米比較を分かりやすく解説しました。日焼け止めや乾燥肌の保湿法など美容と健康の話題もこちら。

【マネーと保険】　小切手の書き方だけではなく紛失による事故の防止策もお読みください。銀行のATMの利用法や入金のし方、日本からの送金を早く無事に受け取る方法なども知っておくと便利です。

　　　日本のクレジット･カードはアメリカのデビット･カードのようなもので、アメリカのクレジット・カードは、リボ払いにしなくても｢ツケ｣で買える借金カードです。

　　　車が必需品なら自動車保険も必需品ですが、ほかに持ち家保険（火災保険）またはテナント(借家人)保険も必要です。テナント保険は他人に怪我をさせてしまった場合の損害賠償もカバーする役割がありますから、家財は少ないから掛けなくてもいいと安心していてはいけません。もう一つ高額賠償を補償するアンブレラ保険を合わせ損害保険はワンセットで契約しましょう。

【くるまとドライブ】　国際免許証は1年有効でも、各州の法律で転居後速やかに現地運転免許を取得するよう定められているはずですから、いつまでもほっておいてはいけません。運転免許の実技試験については、私たちの娘が書いた古いメモが未だに皆さんのお役に立っているようです。

　　　自動車を買うにも予習が必要。ディーラーの売り方も、中古車の値段も、ローンの形態も日本とは違います。北米で買える日本車を一覧表にしました。

　　　車検がないので整備点検は自己管理。バッテリー切れの応急措置はご存知ですか？パンクの際にタイヤ交換はできますか？

　　　交通違反は記録を取り消してもらう方法もありますから、簡単に罰金を払ってはいけません。自動車保険の保険料が高くなってしまいますよ。交通ルールも速度制限も、州によって違います。

【気候と自然】　日本の気象も最近は大荒れですが、竜巻をはじめ大陸の気象の激しさは日本人の想像を超えるものです。退避方法も勉強して、出張やゴルフは、天気予報をしっかり調べて出かけましょう。

　　　冬の嵐も、日本にはないフリージング・レインという気象に注意。停電が起きたら最悪です。

　　　地震はないと信じ切っていませんか？日本や西海岸ほどの危険はなくても、テネシー･アーカンソー･ケンタッキー･ミズーリ･イリノイの境界とサウスカロライナの沿岸には地震の巣がありますから念のため。

【季節と行事】　連邦の祝日にも何となく軽重があって、いつも全てのオフィスが休むとは限りません。でも、サンクスギビング(感謝祭）はクリスマス以上に大事な家族の集まりの日…お店もレストランもほとんど閉店していますから、ホテルにでも行かないと食事すらできません。全米各州の祝祭日も分かります。

ほかに【メディアと娯楽】【旅行とスポーツ】【社会と歴史】

アメリカ各地の行楽地(動物園や遊園地)をGoogleマップで見ることもできます。中西部や南部については、もっと詳しい生活・観光マップができていますから、そちらを優先してご利用ください。